Síntomas Comunes de la Diabetes: Guía Completa para México

Los síntomas cardinales de la diabetes se conocen como las "4 Ps" y representan las manifestaciones más características de la glucosa alta en sangre. La poliuria se refiere a la micción frecuente y abundante, que ocurre cuando los riñones intentan eliminar el exceso de glucosa a través de la orina. La polidipsia es la sed intensa y constante que resulta de la deshidratación causada por la pérdida excesiva de líquidos. La polifagia describe el hambre constante e insaciable, ya que las células no pueden utilizar adecuadamente la glucosa para obtener energía. Finalmente, la pérdida de peso inexplicable ocurre cuando el cuerpo comienza a descomponer grasa y músculo para obtener energía, a pesar de mantener o aumentar la ingesta de alimentos.

Además de las 4 Ps, existen otros síntomas importantes que pueden indicar diabetes. La fatiga y debilidad persistentes son comunes, ya que las células no reciben la energía necesaria de la glucosa. La visión borrosa resulta de los cambios en los niveles de líquido en los ojos debido a la hiperglucemia. Las infecciones frecuentes, especialmente en la piel, encías o genitales, ocurren porque la glucosa elevada compromete el sistema inmunológico. La cicatrización lenta de heridas es otro signo característico, así como el hormigueo o entumecimiento en manos y pies, que puede indicar el inicio de neuropatía diabética. Estos síntomas son señales de alerta importantes, especialmente en mujeres que pueden experimentar infecciones vaginales recurrentes.

Los síntomas de la diabetes tipo 1 suelen aparecer de forma abrupta y ser más intensos que los de otros tipos. Este inicio súbito es característico y puede desarrollarse en días o semanas, especialmente en niños y jóvenes. La pérdida de peso rápida es particularmente notable, y frecuentemente los pacientes presentan cetoacidosis diabética al momento del diagnóstico, una complicación grave que requiere atención médica inmediata.

Los síntomas iniciales de la diabetes tipo 2 en México se desarrollan lentamente y pueden ser tan sutiles que pasan desapercibidos durante años. Este inicio gradual hace que muchas personas no se den cuenta de que padecen la enfermedad hasta que desarrollan complicaciones. Frecuentemente, el diagnóstico se realiza durante exámenes médicos de rutina o cuando aparecen complicaciones como problemas cardiovasculares o neuropatía.

La diabetes gestacional rara vez presenta síntomas evidentes y generalmente se detecta mediante pruebas de tamizaje prenatal de rutina entre las semanas 24-28 del embarazo. Esta condición es importante de detectar porque puede presentar riesgos tanto para la madre como para el bebé, incluyendo macrosomía fetal y complicaciones durante el parto.

La neuropatía diabética es una de las complicaciones más comunes de la diabetes mal controlada. Los síntomas incluyen hormigueo, entumecimiento, dolor punzante o ardoroso, especialmente en manos y pies. También puede presentarse debilidad muscular y, en casos avanzados, úlceras en los pies que cicatrizan lentamente. El cuidado preventivo de los pies es fundamental para evitar complicaciones graves como amputaciones.

Las complicaciones de la diabetes pueden afectar gravemente la visión. Los síntomas incluyen visión borrosa progresiva, aparición de manchas o "flotadores" en el campo visual, y en casos severos, pérdida parcial o total de la vista. Los exámenes oculares regulares son esenciales para la detección temprana.

El daño renal por diabetes se manifiesta inicialmente con edema en piernas y pies, fatiga inexplicable y cambios en la frecuencia o apariencia de la orina. Sin tratamiento adecuado, puede progresar a enfermedad renal crónica que requiera diálisis o trasplante.

Las complicaciones de la diabetes incluyen un riesgo significativamente mayor de infarto al miocardio y accidente cerebrovascular. El control estricto de la glucosa, presión arterial y colesterol es fundamental para reducir estos riesgos.

En niños y adultos mayores, los síntomas pueden presentarse de manera diferente. En los niños, la pérdida de peso rápida es más evidente, pueden mostrar irritabilidad y cambios de comportamiento, y es común que vuelvan a mojar la cama después de haber logrado el control nocturno. La diabetes tipo 1 es más frecuente en este grupo etario.

En adultos mayores, los síntomas pueden ser más sutiles y confundirse con el proceso normal de envejecimiento. La fatiga inespecífica, las infecciones recurrentes y episodios de confusión pueden ser las únicas manifestaciones, lo que dificulta el diagnóstico oportuno.

La cetoacidosis diabética es una emergencia médica que requiere atención inmediata. Los síntomas incluyen náuseas y vómitos persistentes, dolor abdominal intenso, respiración rápida y profunda (respiración de Kussmaul), aliento con olor afrutado característico, y confusión o alteración del estado mental. Esta complicación puede ser mortal si no se trata rápidamente.

Aunque menos común en diabetes no tratada, la hipoglucemia severa también requiere atención urgente. Los síntomas incluyen confusión severa, convulsiones y pérdida de conciencia. Es más frecuente en pacientes que ya reciben tratamiento con insulina o ciertos medicamentos orales.

El diagnóstico de diabetes se establece mediante pruebas específicas. La glucosa en ayunas debe ser ≥126 mg/dL, la curva de tolerancia a la glucosa oral debe mostrar valores ≥200 mg/dL a las 2 horas, o la hemoglobina glicosilada (HbA1c) debe ser ≥6.5%. Estas pruebas para detectar diabetes en México están ampliamente disponibles en el sistema de salud público y privado.

Las guías mexicanas recomiendan tamizaje en personas mayores de 45 años cada 3 años, o antes si existen factores de riesgo como obesidad, antecedentes familiares o hipertensión. Durante el embarazo, el tamizaje es rutinario entre las semanas 24-28. La prevención de diabetes tipo 2 mediante la identificación temprana de síntomas es una prioridad de salud pública.