Infecciones en el Embarazo: Protegiendo a Mamá y Bebé en México

Durante el embarazo, tu sistema inmunológico se adapta para proteger y nutrir al bebé en desarrollo. Esta adaptación natural reduce parcialmente tus defensas, especialmente la inmunidad citotóxica adaptativa. Este cambio hace que seas más susceptible a contraer ciertas infecciones respiratorias y otras enfermedades.

Tu organismo prioriza mantener un ambiente seguro para el crecimiento fetal, lo que significa que algunas de tus defensas habituales operan a menor intensidad. Por ejemplo, las embarazadas tienen cinco veces mayor riesgo de muerte por influenza comparado con mujeres no embarazadas. También puedes notar que te resfrías con mayor facilidad o que los síntomas duran más tiempo del habitual.

Las infecciones durante el embarazo pueden generar complicaciones serias tanto para ti como para tu bebé. En las madres, pueden provocar hospitalización, sepsis, parto prematuro e incluso muerte en casos severos. Las infecciones representan el 14% de las muertes relacionadas con el embarazo.

Para el bebé, las consecuencias incluyen restricción del crecimiento intrauterino, bajo peso al nacer, anomalías congénitas y muerte neonatal. Algunas infecciones pueden transmitirse directamente al feto a través de la placenta, mientras que otras afectan el ambiente uterino. La gravedad del impacto depende del tipo de infección, el momento del embarazo en que ocurre y qué tan rápido se recibe tratamiento médico adecuado.

Las infecciones respiratorias representan uno de los mayores riesgos durante el embarazo. La influenza puede causar síntomas más severos en embarazadas, incluyendo neumonía y dificultad respiratoria que requiere hospitalización. El COVID-19 también presenta riesgos elevados, con mayor probabilidad de enfermedad grave y complicaciones.

El virus respiratorio sincitial (VSR) es otra preocupación importante, especialmente durante los meses de invierno. Estos virus pueden provocar fiebre alta, tos persistente y fatiga extrema. La fiebre prolongada durante el primer trimestre puede aumentar el riesgo de defectos del tubo neural en el bebé. Por eso es crucial buscar atención médica inmediata si desarrollas síntomas respiratorios significativos.

La listeriosis es una infección particularmente peligrosa durante el embarazo. La listeriosis es diez veces más probable en embarazadas que en la población general. La bacteria Listeria monocytogenes se encuentra en alimentos mal refrigerados, quesos no pasteurizados y embutidos crudos.

Esta infección puede causar síntomas similares a la gripe en la madre, pero las consecuencias para el bebé son devastadoras. Puede provocar muerte fetal, parto prematuro o infecciones neonatales graves como meningitis. La prevención incluye evitar quesos frescos sin pasteurizar, embutidos crudos, pescado ahumado y asegurar que las carnes estén bien cocidas. Lavar cuidadosamente frutas y verduras también es esencial.

Las infecciones de transmisión sexual han mostrado un aumento preocupante en México. La sífilis ha triplicado su incidencia en México, con casi 4,000 casos de sífilis congénita reportados en 2024. Esta infección puede transmitirse al bebé durante el embarazo o el parto, causando problemas graves de desarrollo.

La sífilis congénita puede provocar muerte fetal, bajo peso al nacer, problemas neurológicos y deformidades óseas. Otras ITS como clamidia, gonorrea y herpes también representan riesgos significativos. El VIH puede transmitirse al bebé, pero con tratamiento adecuado, el riesgo se reduce considerablemente. La detección temprana mediante pruebas prenatales y el tratamiento oportuno son fundamentales para proteger tanto a la madre como al bebé.

La vacunación durante el embarazo es una de las medidas preventivas más efectivas disponibles. La vacuna contra la influenza es segura y recomendada en cualquier trimestre del embarazo. Protege tanto a la madre como al bebé, ya que los anticuerpos se transfieren a través de la placenta.

La vacuna Tdap, que protege contra tétanos, difteria y tos ferina, debe aplicarse entre las semanas 27 y 36 de cada embarazo. Esta vacuna es especialmente importante porque la tos ferina puede ser mortal en recién nacidos. La vacuna contra el VSR se recomienda entre las semanas 32 y 36. Las vacunas COVID-19 también son seguras y recomendadas durante el embarazo, proporcionando protección crucial contra complicaciones graves.

Las medidas de higiene personal son fundamentales para prevenir infecciones. Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente antes de comer, después de usar el baño y tras tocar superficies públicas, reduce significativamente el riesgo de contraer infecciones.

En cuanto a la alimentación, cocinar completamente las carnes, evitar productos lácteos no pasteurizados y lavar cuidadosamente frutas y verduras son prácticas esenciales. Mantener los alimentos refrigerados a temperaturas adecuadas y consumir comidas recién preparadas también ayuda a prevenir infecciones transmitidas por alimentos. Evitar el contacto con personas enfermas y usar mascarilla en lugares concurridos durante temporadas de alta circulación viral son medidas adicionales importantes.

Los exámenes prenatales de rutina incluyen tamizaje para múltiples infecciones que pueden afectar el embarazo. Los análisis de sangre detectan sífilis, hepatitis B, VIH y otras infecciones. Estos estudios permiten identificar infecciones asintomáticas y comenzar tratamiento temprano cuando sea necesario.

El tamizaje para Estreptococo del Grupo B se realiza entre las semanas 36 y 37 del embarazo. El Estreptococo del Grupo B afecta a una de cada cuatro embarazadas y puede causar infecciones graves en el recién nacido si no se trata durante el parto. Los cultivos vaginales también pueden detectar otras infecciones que requieren tratamiento antes del nacimiento. La detección temprana a través de estos estudios es crucial para prevenir complicaciones y asegurar un embarazo saludable.

Si desarrollas síntomas como fiebre, flujo vaginal inusual, dolor al orinar o síntomas respiratorios significativos, es fundamental buscar atención médica inmediatamente. No te automediques durante el embarazo, ya que muchos medicamentos pueden ser peligrosos para el desarrollo fetal.

Tu médico evaluará tus síntomas, realizará los estudios necesarios y determinará el tratamiento más seguro y efectivo. El diagnóstico temprano permite iniciar tratamiento antes de que la infección se agrave o se transmita al bebé. Seguir exactamente las indicaciones médicas y completar todo el curso de tratamiento prescrito es esencial para una recuperación exitosa.

Existen múltiples opciones de tratamiento seguras durante el embarazo para la mayoría de las infecciones. Ciertos antibióticos como penicilina, amoxicilina y eritromicina son seguros y efectivos para tratar infecciones bacterianas. Para infecciones virales, algunos antivirales específicos pueden utilizarse bajo supervisión médica estricta.

Tu médico seleccionará los medicamentos considerando tanto la efectividad contra la infección como la seguridad para el bebé. En muchos casos, el beneficio del tratamiento supera ampliamente cualquier riesgo potencial. Con atención médica apropiada y tratamiento oportuno, la mayoría de las infecciones durante el embarazo pueden manejarse exitosamente, resultando en desenlaces saludables para madre e hijo.

El sistema de salud mexicano ofrece múltiples opciones para la atención de infecciones durante el embarazo. El IMSS proporciona cobertura integral que incluye consultas prenatales, estudios de tamizaje, vacunas y medicamentos necesarios para tratar infecciones. Las clínicas familiares del IMSS cuentan con ginecólogos y pueden referir a especialistas en infectología cuando sea necesario. El proceso de referencia habitualmente toma entre una y dos semanas, dependiendo de la urgencia del caso.

El ISSSTE ofrece servicios similares para trabajadores del gobierno, con centros especializados en medicina materno-fetal en las principales ciudades del país. Los CAPASITS (Centros Ambulatorios para la Prevención y Atención del SIDA e Infecciones de Transmisión Sexual) brindan atención confidencial y gratuita para ITS, incluyendo seguimiento durante el embarazo. Estos centros están disponibles en todos los estados y ofrecen pruebas rápidas, tratamiento y seguimiento especializado.

En el sector privado, los costos varían considerablemente según la ciudad y el hospital. Una consulta con ginecólogo oscila entre $800 y $2,500 pesos, mientras que los estudios de tamizaje prenatal pueden costar desde $1,500 hasta $8,000 pesos dependiendo de la complejidad. Los medicamentos antivirales para infecciones como herpes pueden costar entre $1,000 y $3,000 pesos por tratamiento, mientras que los antibióticos especializados varían entre $500 y $2,000 pesos. Las vacunas recomendadas durante el embarazo cuestan aproximadamente $400 a $1,200 pesos cada una en clínicas privadas.