Calcio en tu Cuerpo: ¿Qué Pasa si las Hormonas Fallan?

Las glándulas paratiroides son cuatro estructuras diminutas, del tamaño de un grano de arroz, ubicadas en tu cuello detrás de la tiroides. A pesar de su pequeño tamaño, estas glándulas tienen una responsabilidad enorme: mantener los niveles correctos de calcio en tu sangre.

Estas glándulas producen la hormona paratiroidea (PTH), que actúa como un regulador constante del calcio y fósforo en tu organismo. Cuando los niveles de calcio bajan, la PTH se libera para aumentarlos. Cuando están altos, la producción disminuye. Es un sistema de control automático que funciona las 24 horas del día.

El calcio no solo fortalece tus huesos y dientes. También es esencial para la contracción muscular, la transmisión nerviosa y la coagulación sanguínea. Sin el equilibrio adecuado, tu cuerpo simplemente no puede funcionar correctamente. Las glándulas paratiroides aseguran que siempre tengas la cantidad exacta que necesitas.

El hiperparatiroidismo ocurre cuando una o más glándulas paratiroides producen exceso de hormona paratiroidea. En la mayoría de los casos, se debe a un tumor benigno llamado adenoma que se desarrolla en una de las glándulas. Este tumor hace que la glándula trabaje sin control, liberando demasiada PTH.

Existen dos tipos principales: el primario y el secundario. El hiperparatiroidismo primario es el más común, afectando a mujeres entre 50 y 70 años, y el 80% de los casos se debe a adenomas benignos. El hiperparatiroidismo secundario surge como respuesta a otras enfermedades, especialmente problemas renales crónicos o deficiencia severa de vitamina D.

La condición puede desarrollarse lentamente durante años sin síntomas evidentes. Muchas personas descubren que tienen niveles altos de calcio durante análisis de rutina, antes de experimentar molestias significativas.

Los síntomas del hiperparatiroidismo pueden ser sutiles al principio, pero gradualmente se vuelven más evidentes. El cansancio persistente es una de las quejas más comunes. Te sientes agotado sin razón aparente, como si tu energía se hubiera agotado completamente.

El dolor óseo y la debilidad muscular también son frecuentes. Puedes notar que tus huesos duelen sin causa específica, o que las fracturas ocurren con mayor facilidad. Los músculos se sienten débiles, especialmente en las piernas, lo que puede afectar tu capacidad para subir escaleras o levantarte de una silla.

Los problemas digestivos incluyen náuseas, vómitos y pérdida de apetito. Muchas personas experimentan sed excesiva y necesidad frecuente de orinar. Los cálculos renales son otra complicación común, causando dolor intenso en la espalda o el costado. Los cambios en el estado de ánimo, como irritabilidad, depresión o problemas de memoria, también pueden presentarse cuando los niveles de calcio permanecen elevados.

El diagnóstico del hiperparatiroidismo se confirma mediante análisis de sangre que muestran niveles elevados de calcio y hormona paratiroidea. Tu médico también puede solicitar estudios de imagen para localizar la glándula afectada y evaluar la densidad ósea.

La cirugía, llamada paratiroidectomía, es el tratamiento definitivo y más efectivo. Durante este procedimiento, el cirujano extrae la glándula problemática, lo que habitualmente resuelve el problema de forma permanente. La tasa de éxito supera el 95%, y la mayoría de pacientes experimentan mejoría inmediata en sus síntomas.

En casos leves sin síntomas evidentes, algunos médicos pueden recomendar vigilancia activa con monitoreo regular. Sin embargo, es importante seguir las indicaciones médicas estrictamente, ya que el hiperparatiroidismo no tratado puede llevar a complicaciones graves como osteoporosis severa, enfermedad cardiovascular o daño renal irreversible.

El hipoparatiroidismo es una condición menos frecuente donde las glándulas paratiroides no producen suficiente hormona paratiroidea. La causa más común de hipoparatiroidismo es el daño accidental a las glándulas durante cirugías de cuello, especialmente operaciones de tiroides (75% de los casos).

Otras causas incluyen enfermedades autoinmunes donde el sistema inmunitario ataca las glándulas paratiroides por error. Algunas personas nacen con condiciones genéticas que afectan el desarrollo o funcionamiento de estas glándulas, como el síndrome de DiGeorge. La deficiencia severa de magnesio también puede interferir con la producción normal de PTH.

A diferencia del hiperparatiroidismo, esta condición usualmente se manifiesta de forma más rápida y evidente. Los síntomas pueden aparecer días o semanas después de una cirugía, o desarrollarse gradualmente en casos de origen autoinmune o genético.

Los síntomas del hipoparatiroidismo están directamente relacionados con los niveles bajos de calcio en sangre. El hormigueo en manos, pies y alrededor de la boca es uno de los primeros signos. Esta sensación puede progresar a entumecimiento o calambres musculares dolorosos.

Los espasmos musculares son particularmente característicos y pueden afectar las manos, causando que los dedos se contraigan involuntariamente. En casos más severos, pueden ocurrir convulsiones o espasmos en la garganta que dificultan la respiración. Estos síntomas requieren atención médica inmediata.

Los problemas emocionales y cognitivos también son comunes. Puedes experimentar ansiedad, irritabilidad, confusión o dificultades de memoria. Algunas personas desarrollan depresión o cambios de personalidad. La fatiga persistente y los problemas para dormir pueden empeorar estos síntomas psicológicos.

El tratamiento del hipoparatiroidismo se centra en reemplazar el calcio y la vitamina D que el cuerpo no puede regular adecuadamente. Los suplementos de calcio se toman varias veces al día para mantener niveles estables en sangre. La vitamina D activa (calcitriol) ayuda al cuerpo a absorber mejor el calcio de los alimentos y suplementos.

El monitoreo constante es esencial. Tu médico realizará análisis de sangre regulares para ajustar las dosis de medicamentos según tus niveles de calcio. Es un equilibrio delicado: muy poco calcio causa síntomas, pero demasiado puede dañar los riñones.

Para casos complejos que no responden bien al tratamiento convencional, existe una nueva opción: la terapia de reemplazo con hormona paratiroidea sintética. Este medicamento imita la función natural de la PTH y puede mejorar significativamente la calidad de vida. Sin embargo, requiere inyecciones diarias y seguimiento especializado.

El sistema de salud mexicano ofrece múltiples opciones para el diagnóstico y tratamiento de trastornos de las glándulas paratiroides. En el sector público, tanto el IMSS como el ISSSTE cuentan con servicios de endocrinología que pueden manejar estas condiciones. El proceso habitualmente inicia con tu médico familiar, quien te referirá al especialista si sospecha un problema hormonal.

El Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán es una referencia nacional en endocrinología, con especialistas experimentados en trastornos del calcio. El Centro de Atención Integral del Paciente con Diabetes (CAIPaDi) también maneja complicaciones endocrinológicas relacionadas. En estados como Jalisco, Nuevo León y Puebla, los hospitales universitarios ofrecen servicios especializados de calidad.

Los costos en el sector privado varían considerablemente según la ciudad y el hospital. Una consulta con endocrinólogo oscila entre $800 y $2,500 pesos. Los análisis de calcio y hormona paratiroidea pueden costar entre $600 y $1,500 pesos. Si requieres cirugía, una paratiroidectomía en hospital privado puede costar entre $80,000 y $200,000 pesos, incluyendo hospitalización y estudios preoperatorios.

Los medicamentos para hipoparatiroidismo, como el calcitriol y suplementos de calcio, están disponibles en la mayoría de farmacias. El costo mensual del tratamiento médico oscila entre $500 y $2,000 pesos, dependiendo de las dosis requeridas. Afortunadamente, estos medicamentos están incluidos en el cuadro básico del sector público, lo que facilita el acceso para pacientes con seguridad social.